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 それがいつの事だったか、正確には覚えていなかった。何度か連れて行ってもらったその場所で、物珍しい玩具や道具に遊びまわった。
 やがて、日も傾き帰ろうとした時、父は自分の名前を呼んで静かに言った。

「もしも、お前がここを思い出し、一人でまたここに来る事があったなら、その時は・・・・・・」

 何故、父がそんな事を言うのか分からなかった。「どうして?」と理由を問うと、父は少し困ったような悲しそうな顔をした。自分の前に屈んで、同じ高さで瞳を覗き込まれた。

「どうしても、なんだ。お前を見込んでの頼みだ。お前にしか出来ない事だ。どうだ、約束出来るか?」

 尊敬する父にそう言われて、首を横に振る事など出来るわけがなかった。だから、元気よく返事をした。

「うん。任せといてくれよ」
「よし、頼んだぞ。男と男の約束だ」

 父の大きな手が頭を撫でてくれて、その向こうに優しい大好きな瞳が見えた。




(2007.03.18初出 2009.11.10再掲)

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